Johan Beerlandt, CEO BESIX
Wolkenkrabberbouwer met hoogtevrees
Het gerenoveerde Atomium in Brussel. Een irrigatieproject in Kameroen. Het Europees Parlement. Een nieuw treinstation in Utrecht. De jongste terminal op de luchthaven van Zaventem. Een voetbalstadion met 55.000 zitjes in Qatar. En niet te vergeten: 's werelds hoogste wolkenkrabber in Dubai. Achter al die projecten: één Belgisch bedrijf dat wereldwijd aan 19.000 mensen werk geeft. Achter die 19.000 mensen: Johan Beerlandt, een CEO met hoogtevrees, die liever op de achtergrond blijft.
De Burj Khalifa was een prestigeproject. Het heeft ons wereldwijd op de kaart gezet als een van de vijf grote wolkenkrabberbouwers. Eerder dan pure winst, heeft hij ons met zijn 828 meter een pak respect opgeleverd.
De Burj Khalifa was een prestigeproject. Het heeft ons wereldwijd op de kaart gezet als een van de vijf grote wolkenkrabberbouwers. Eerder dan pure winst, heeft hij ons met zijn 828 meter een pak respect opgeleverd.
- Ik werk hier al dik 30 jaar. In theorie moet ik geen poot meer uitsteken. De directieleden nemen quasi alle beslissingen. Ik kom enkel tussenbeide als het echt nodig. Mijn job voelt niet aan als werk. Ik leef om te werken. Niet andersom. Daardoor voel ik me nog enorm jong. Ook al ben ik voor velen, met mijn 62 jaar, een oude man.
- Hier bij BESIX ben ik de CEO, maar in de supermarkt weet geen hond wie ik ben. Dat is goed. Ik spreek liever over de onderneming dan over mezelf. Voor mij geen napoleontoestanden. Het personeel is ons belangrijkste actief. Tijdens de economische crisis was mijn hoogste doel om geen mensen te moeten ontslaan.
- De bescheiden Belg mag soms best een grotere mond opzetten. Belgische bedrijven hebben een goede reputatie in het buitenland. Maar laten we niet focussen op het gepoch. Als we ons werk goed genoeg doen, komt de erkenning vanzelf.
- Het motto Keep it simple draag ik hoog in het vaandel. Bouwen is tenslotte simpel: eerst de funderingen, dan de vloerplaat, dan de muren en het dak. De Burj Kalifa is gebouwd op de werf, niet op het computerscherm. Daar krioelen duizenden arbeiders die allemaal moeten eten, naar het toilet kunnen, enzovoort. Zo'n aanpak vergt gezond boerenverstand, geen complexe computermodellen.
- Soms hebben we niet de capaciteit om een project aan te nemen. Dan zeg ik rechtuit: neen. Ik maak geen loze beloftes. En als ik iets niet begrijp, vraag ik of iemand het me uitlegt alsof ik een leek was. We lopen hier nooit met ons hoofd in de wolken.
- Ik kreeg hoogtevrees toen ik een jammerlijk werfongeval zag gebeuren. Ondanks alle veiligheidsmaatregelen slaat het noodlot soms toe. Dat zijn de dingen die je doen nadenken. En die je opnieuw met twee voeten op de grond zetten.
- Na blessureleed ruilde ik tennis voor golf: een ideale sport om mensen te leren kennen. Wie zijn score vervalst door niet alle slagen te tellen, liegt misschien ook bij het zakendoen. Ik heb al geweigerd om met mensen samen te werken na een rondje golf. Bouwen is teamwerk, ziet u. Bij BESIX is geen plaats voor grote ego's.