Hendrik Verstraete
de Petrens & Co, floriculteur d’orchidées
de Petrens & Co, floriculteur d’orchidées
Mon principal défi consiste à trouver un sain équilibre entre l’aspect affectif et l’aspect commercial.
- Au 19ème siècle, le Compte Joseph de Hemptinne a commencé à cultiver des orchidées dans ses serres victoriennes à Sint-Denijs-Westrem, où aujourd’hui encore, on peut admirer les créations de Petrens & Co.
- Enfant, je venais souvent jouer ici et une fois mes études et mon service militaire terminés, je venais prêter main forte de temps à autre. Mais ce n’est qu’après avoir découvert à Paris la plus ancienne pépinière d’Europe que j’ai vraiment été touché par le virus. Passionné, j’ai lu des piles d’ouvrages traitant de la question et Dirk Petrens est devenu mon mentor.
- Petrens & Co travaille en étroite collaboration avec les pépinières et les fournisseurs locaux dans le monde entier. Nous accueillons les plantes quand elles sont encore très jeunes. Nous les cultivons, les clonons et les croisons. En moyenne, il faut attendre de 6 à 8 ans pour qu’une orchidée fleurisse, et pour les espèces les plus exclusives, il n’est pas rare de devoir attendre 10 ans ou plus.
- Aujourd’hui, l’Amérique Latine est tendance dans ce domaine. En Equateur, j’ai visité une pépinière impressionnante, sans doute la plus grande du monde: elle occupe toute une vallée et sa superficie est celle d’une ville. Ils cultivent plus de 7 000 espèces différentes dans la pépinière et 4 770 sortes d’orchidées sauvages en pleine nature.
- Petrens & Co totalise aujourd’hui 1 100 espèces différentes d’orchidées, depuis les plus courante, le cultivar Phalaenopsis, jusqu’aux exemplaires les plus sauvages et les plus rares.
- La plupart des collectionneurs d’orchidées sont des hommes. Sans faire de la psychologie de comptoir, on peut supposer que la beauté raffinée de la fleur, sa forme spéciale et la structure de ses feuilles entraînent inconsciemment chez ces messieurs une certaine excitation, d’ordre sexuel.
- Ma passion pour la culture des orchidées est telle que mon principal défi consiste à trouver un sain équilibre entre l’aspect affectif et l’aspect commercial (rire). Il arrive qu’une espèce ait besoin de soins spéciaux, mais je ne peux tout de même pas manquer des réunions importantes !
