Hôtelier
Eric Bullens
Eric Bullens
L'amour du métier horeca, j'ai dû tomber dedans quand j'étais petit.
- Dans mon hôtel, La Butte aux Bois (Lanaken), les traditions sont faites pour être respectées. Non que j'apprécie un style vieux jeu ou trop formel, mais un mélange d'élégance et de tradition, cela me plaît. Ce sont aussi les critères de la chaîne des Relais & Châteaux, qui regroupe des hôtels de luxe et que nous avons ralliée récemment.
- Même si nous fêtons cette année son 25ème anniversaire, mon père a racheté le domaine de La Butte aux Bois il y a quarante ans déjà. J'ai grandi sur le domaine, ce qui est l'idéal pour un gamin. Mais quand mes frères et sœurs ont quitté la maison, elle a semblé bien vide. J'y ai donc ouvert un restaurant avec ma mère, suivi plus tard de plusieurs salles de fête, de chambres d'hôtel et enfin, d'un centre de remise en forme.
- C'est du sang d'entrepreneur qui coule dans mes veines. Mon père a jadis dirigé une importante usine de roues de landaus. Quand à l'amour du métier, je l'ai eu tout petit : avec la famille, nous avons beaucoup voyagé, logé dans de très nombreux hôtels, souvent mangé au restaurant...
- En 1999, j'ai acheté l'hôtel Stiemerheide à Genk, tout proche du Parc National de Campine et du terrain de golf Spiegelven. Il est comparable à La Butte aux Bois en termes de confort et de luxe, même si le cadre est nettement plus contemporain.
- Dans les deux cas, le restaurant est indépendant de l'hôtel. Je tente ainsi de donner la chance à mes équipes, très ambitieuses, de vivre pleinement leurs aspirations culinaires: la reconnaissance par le guide Michelin.'
- Ma responsabilité en tant que directeur me pèse parfois. Mais dès que je m'entretiens avec un client satisfait ou que je roule à travers bois vers mon lieu de travail, j'oublie tous mes soucis.
